Crédit : VNF-Replantons le canal du midi
Aude - Montferrand
″Canal du Midi,
c’est mon histoire
aussi″ :
un mécénat
exemplaire
en faveur
du patrimoine
paysager
Le Canal du Midi structure le paysage, de Sète à Toulouse, sur les 241 km de son parcours. C'est un des moteurs touristiques de la région. Pierre-Paul Riquet (1609-1680) achète le domaine de Bonrepos, près de la Montagne Noire, en 1651 et y conçoit son futur canal de jonction entre les deux mers. Riquet consacre sa vie et sa fortune à ce chantier titanesque, qui débute en 1667 pour s’achever en 1681. Le Canal du Midi est remarquable autant par son envergure et ses prouesses techniques (rigoles, écluses, tunnels…) que par "son grand souci esthétique sur le plan architectural et sur le plan des paysages créés, approche que l'on retrouve rarement ailleurs", comme l’a souligné la commission de l’Unesco lors de l'inscription du site au patrimoine mondial de l’Humanité en 1996. Mais le chancre coloré, provoqué par un champignon microscopique, s’attaque aux platanes. Pour arrêter la propagation de la maladie, 15 000 des 42 000 platanes devraient être abattus, avec la nécessité de créer des trouées sécuritaires. Propriété de l’Etat, le Canal est géré par Voies Navigables de France (VNF), établissement public à caractère administratif. Il réunit des représentants de neuf ministères, des professionnels de la batellerie, des personnalités, ainsi que des personnels de VNF. VNF a lancé un grand programme de sauvetage de l’aménagement paysager du Canal, baptisé ″Canal du Midi, c’est mon histoire aussi″, qui conjugue différentes actions : - le repérage des arbres malades par des experts, leur arrachage et brûlage sur place ; - la sensibilisation des équipes ; information, formation de référents, désinfection des outils ; - l’information des navigants ; rappel de l’interdiction de s’amarrer aux arbres… - la communication auprès du public et la sensibilisation à l’environnement ; - la replantation ; plusieurs espèces ont été sélectionnées afin d’éviter une future pandémie liée à une essence unique comme c’est le cas aujourd’hui avec les platanes,
Le budget nécessaire, 200 millions d’euros sur 15 ans, sera financé pour l’essentiel par des fonds publics et pour 30 millions d’euros par le mécénat. De nombreuses entreprises ont déjà répondu à cet appel, au premier rang desquelles le Crédit Agricole.
Le Crédit Agricole du Languedoc a versé une subvention de 50 000 € en 2014 pour l’arrachage et la replantation des arbres à Colombier (Hérault) et Trèbes (Aude), et participé activement aux réunions du Club des mécènes. Une exposition photo et une vidéo ont été présentées, et un micocoulier planté au siège. La Fondation d'entreprise du Crédit Agricole Toulouse 31 a donné 5 000 € en 2015 pour le programme d'arrachage et de replantation des arbres en Haute-Garonne.
La Caisse régionale du Languedoc et la Fondation du Crédit Agricole-Pays de France ont accordé une subvention de 100 000 € en 2015-2016 pour la restauration de la maison de l'éclusier de Naurouze.
En effet, le charme du Canal du Midi provient également du patrimoine bâti qui émaille son parcours.
Les travaux porteront notamment sur :
- Les maisons des neuf écluses de Fonserannes à Béziers (Hérault).
- La Maison de l'Ingénieur à Salleles-d'Aude, sur le canal de Jonction qui relie le Canal du Midi au Canal de la Robine via l’Aude.
- La Maison de Naurouze, lieu de partage des eaux.
Le seuil de Naurouze, ligne de partage des eaux, est situé au point le plus haut du canal, à la jonction des départements de l'Aude et de Haute-Garonne. Riquet a amené les eaux ici de façon artificielle grâce à une "Rigole", sans laquelle le canal serait à sec.
Des projets de canal reliant les deux mers, Méditerranée et Atlantique, avaient déjà été étudiés sous François Ier et Henri IV. Ils échouèrent par l'impossibilité de franchir le plateau culminant à Naurouze. Lors de ses explorations, près des rochers de Naurouze, Riquet s’aperçut que les eaux jaillissant de la fontaine de la Grave se séparaient d'elles-mêmes et coulaient en deux sens opposés. Il comprit que s’il parvenait à amener en ce point assez d'eau pour alimenter un canal supérieur, il pourrait, par le moyen d'écluses, descendre des deux côtés jusqu'aux fleuves, vers la Méditerranée d’une part, et l’Océan Atlantique, d’autre part.
La rigole de la plaine (38 km de long, 21,5 m de dénivelé) comprend 68 ouvrages d'art, entre le Pont Crouzet et le seuil de Naurouze. C'est la seule source d'alimentation du canal entre Carcassonne et Toulouse. Elle débouche dans un grand bassin hexagonal. Riquet avait l’intention de construire une ville tout autour.
Le bassin, le bief de partage des eaux et l'obélisque dédié à P.-P. Riquet, élevé à Naurouze, sont inscrits aux Monuments historiques (1996). Chaque écluse est pourvue d'une maison à deux façades de deux étages, pour héberger les éclusiers. Une plaque en fonte ou en maçonnerie fixée sur le bâtiment indique le nom de l'écluse et la distance qui la sépare des écluses adjacentes dans les deux directions.
Cette ancienne habitation des éclusiers sera transformée en Maison du projet Plantations canal du Midi. Ce sera un lieu d'information sur les enjeux et les perspectives du projet patrimonial et paysager des replantations du canal du Midi.
A lire aussi : Aude-Gard-Hérault : Le Crédit Agricole du Languedoc mobilise 50 000 euros pour le Canal du Midi En 2015, la Fondation d'entreprise du Crédit Agricole Toulouse 31 a donné 5 000 € de subvention pour le programme d'arrachage et de replantation des arbres sur le Canal du Midi. En 2017, une campagne d'appel aux dons a été lancé sur le site et sur les réseaux sociaux de la Caisse régionale.
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Le mécénat culturel de la Fondation du Crédit Agricole-Pays de France· (maison d'Izieu, Centre de la Paix de Verdun...) p 19 Un nouvel écrin pour le Canal du Midi p 46 Midi Libre, 22 août 2016 Au fil du canal du Midi : Fonseranes, les écluses se cachentLa Dépêche, 5 août 2016 Canal du Midi, le projet fou de Riquet et Louis XIVTF1, Grands Reportages, 24 juillet 2016 Au fil du canal du midi La Dépêche, 1er juillet 2016 Le canal du Midi fête ses 350 ans
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